Nintendo nhắm mục tiêu nhân khẩu học rộng hơn với Nintendo DS bản đầu (2004) khi nó so với dòng Game Boy.[5] [34] So sánh năm 2008, doanh số DS và DS Lite lọt danh sách game console bán chạy nhất, PlayStation 2 của Sony,[35] cho thấy tiềm năng trong việc tiếp tục mở rộng thị trường người chơi Nintendo DS, đặc biệt là ở châu Âu và Mỹ. Để tiếp tục quảng bá dòng sản phẩm này trong tham vọng mở rộng thị trường chơi game, Nintendo đã tạo ra DSi.[36] Iwata nói các gia đình thường phải chia sẻ DS và DS Lite cho nhau, vì vậy để khuyến khích mỗi thành viên trong gia đình mua một thiết bị cầm tay riêng lẻ, Nintendo đã thêm các tính năng cá nhân hóa vào DSi.

Chữ "i" trong DSi tượng trưng cho cá nhân (I) và máy ảnh (eyes); tương phản với hai chữ "i" trong Wii, đại diện cho những người chơi tụ tập lại với nhau.[37] Chủ tịch Nintendo của Mỹ Reggie Fils-Aimé nói: "Nếu Wii là máy chơi game dành cho số đông người chơi, thì hãy nghĩ DSi là sự sáng tạo dành cho số đông." [38] Iwata nói DSi có nghĩa là máy ảnh đầu tiên cho trẻ em và một thiết bị mạng xã hội cho người lớn.[2] Đáp lại bình luận của giới truyền thông sau thông báo của DSi, Iwata khẳng định khả năng âm thanh và camera mới của máy không nhằm cạnh tranh với điện thoại di động, iPod hay PSP.[36] Ông giải thích vai trò của họ trên thị trường:

Trong khi các nhà sản xuất điện thoại di động và máy ảnh kỹ thuật số đang cố gắng cạnh tranh với nhau bằng cách tăng cường chất lượng pixel hình ảnh và khả năng phóng to, và trong khi các máy nghe nhạc đang cải thiện chủ yếu bằng cách thiết kế bên ngoài nhỏ hơn và tăng dung lượng bộ nhớ, DSi đang cố gắng đề xuất một con đường tiến hóa khác bằng cách cung cấp cho người dùng cơ hội để có thể chạm và chơi với các bức ảnh và âm thanh.[36]

DSi đã giúp duy trì doanh số bán hàng mạnh mẽ cho dòng sản phẩm cầm tay của Nintendo. DSi chiếm 40% doanh số bán hàng năm 2009 của dòng sản phẩm tại Anh và thường xuyên đứng đầu bảng xếp hạng doanh số hàng tuần tại Nhật Bản trong năm đầu tiên có mặt.[39][40] Tại Mỹ, doanh số ba tháng đầu của máy đã vượt qua cả DS, DS Lite và Wii.[41] Doanh số trung bình hàng tuần của Wii và Nintendo DS giảm nhẹ trong tháng 3; Doanh số phần cứng của Nintendo DS ổn định ở mức hơn 200.000 máy trong bảy tháng sau khi ra mắt vào tháng Tư, trong khi doanh số Wii giảm. Gamasutra ước tính, vào tháng 10 năm 2009 và tháng 2 năm 2010, 50 phần trăm doanh số của Nintendo DS là các máy chơi game DSi.[42][43] Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 10 năm 2009, Fils-Aimé tuyên bố DSi đã bán được 2,2 triệu máy tại Mỹ. Ông nói: "Nếu bạn mang lại cho người tiêu dùng giá trị lớn về những gì họ phải trả, họ sẵn sàng chi tiêu và chúng tôi nói [điều đó] dựa trên kinh nghiệm ra mắt DSi".[44] Mỹ có doanh số DS cao nhất năm 2009 với 11,22 triệu máy được bán.[45] DSi và DSi XL chiếm 16,88 triệu trong số 27,11 triệu chiếc được bán trên toàn thế giới của dòng sản phẩm cho năm tài chính 2009 của Nintendo bắt đầu từ ngày 1 tháng 4 năm 2009 và kết thúc vào ngày 31 tháng 3 năm 2010 [7]

Gamasutra ước tính doanh số tại Mỹ tháng 7 năm 2010, DSi và DSi XL từng bán chạy hơn DS Lite. Trang web báo cáo doanh số DSi khoảng 300.000 máy vào tháng 7 năm 2009 và tháng 2 năm 2010, vẫn duy trì ổn định đến tháng 7 năm 2010 nếu kết hợp với doanh số DSi XL. Do đó, mức giá trung bình mà người tiêu dùng đã chi cho dòng Nintendo DS đã tăng lên hơn 165 đô la (tính theo năm 2004, 190 đô la điều chỉnh theo lạm phát vào năm 2010), cao hơn 15 đô la so với giá khởi động tháng 11 năm 2004 của Nintendo DS gốc.[46] Nintendo đã thực hiện đợt giảm giá DSi đầu tiên tại châu Âu vào ngày 18 tháng 6 năm 2010, đối với các máy chơi game DSi và DSi XL tại Nhật Bản vào ngày 19 tháng 6 và tại Bắc Mỹ vào ngày 12 tháng 9 [47][48] DSi và DSi XL chiếm 14,66 triệu trong tổng số 17,52 triệu máy được bán trên toàn thế giới trong năm tài chính 2010 [7]

Trong một bảng ước tính doanh số tại Mỹ tháng 7 năm 2011 bởi Gamasutra sau khi giá DS Lite giảm một tháng trước đó, khoảng 60 đến 70 phần trăm trong số khoảng 290.000 máy DS được bán là các máy chơi game DSi và DSi XL.[49][50] Doanh số 3DS của Lackluster buộc Nintendo phải giảm giá để phù hợp với DSi XL tại Hoa Kỳ vào ngày 12 tháng 8. Nhật Bản và châu Âu đã giảm giá tương tự.[51] Gamasutra đoán những người mua DS tiềm năng ở Mỹ đã chọn 3DS; Doanh số DS tháng 8 năm 2011 giảm 45 phần trăm, trong khi doanh số 3DS vẫn ổn định so với tháng trước.[52] Nintendo thực hiện đợt giảm giá DSi và DSi XL thứ hai tại Bắc Mỹ vào ngày 20 tháng 5 năm 2012.[53] Gamasutra gọi những mức giá này sẽ cắt giảm "lần sản xuất cuối cùng" của dòng sản phẩm DS và kỳ vọng "vào thời điểm này năm tới, những đóng góp của nó cho thị trường sẽ rất nhỏ. Sau Giáng sinh, Nintendo thực sự sẽ trở thành một công ty sản xuất máy chơi game cầm tay duy nhất, dồn tất cả các nỗ lực vào Nintendo 3DS. " [54]